Windsor Castle: Istana Tertua yang Masih Ditinggali di Dunia
Windsor Castle adalah simbol kemegahan dan kontinuitas monarki Inggris. Terletak di Berkshire, sekitar 40 kilometer dari London, kastil ini telah menjadi kediaman kerajaan selama lebih dari 900 tahun dan masih aktif digunakan hingga hari ini.
Sejarah Panjang dan Kaya Warisan
Dibangun oleh William the Conqueror
Windsor Castle didirikan pada abad ke-11 oleh William the Conqueror sebagai bagian dari sistem pertahanan di sekitar London. Awalnya berupa benteng kayu sederhana, kastil ini terus diperluas dan diperkuat oleh raja-raja berikutnya hingga menjadi kompleks megah seperti sekarang.
Kediaman Favorit Para Raja dan Ratu
Selama berabad-abad, Windsor Castle menjadi tempat tinggal resmi bagi berbagai penguasa Inggris. Ratu Elizabeth II diketahui menghabiskan banyak waktu di sana, terutama selama masa-masa penting seperti pandemi COVID-19 dan perayaan Platinum Jubilee. Kastil ini bukan hanya simbol kerajaan, tetapi juga tempat pribadi yang penuh makna bagi keluarga kerajaan.
Arsitektur dan Atraksi Utama
State Apartments dan Seni Kerajaan
Salah satu daya tarik utama Windsor Castle adalah State Apartments, ruangan-ruangan megah yang dihiasi dengan lukisan karya seniman besar seperti Rembrandt, Rubens, dan Van Dyck. Interiornya menunjukkan kemewahan arsitektur barok dan gaya hidup kerajaan yang elegan.
Kapel St George: Tempat Peristirahatan Para Raja
Kapel St George adalah bagian integral dari kompleks kastil dan merupakan salah satu contoh terbaik arsitektur gotik Inggris. Di sinilah banyak anggota keluarga kerajaan dimakamkan, termasuk Raja George VI, Ratu Elizabeth (Ibu Suri), dan Pangeran Philip. Tempat ini juga menjadi lokasi pernikahan kerajaan, seperti pernikahan Pangeran Harry dan Meghan Markle pada tahun 2018.
Kunjungan Wisata dan Aktivitas
Terbuka untuk Publik Sepanjang Tahun
Windsor Castle terbuka untuk pengunjung hampir sepanjang tahun, kecuali saat digunakan untuk acara resmi kerajaan. Pengunjung dapat menjelajahi istana, menyaksikan upacara pergantian penjaga, dan mengunjungi Galeri Seni serta taman kastil yang indah.
Edukasi dan Warisan Budaya
Dengan tur audio dan pameran sejarah, kastil ini juga berfungsi sebagai pusat pembelajaran sejarah Inggris, khususnya mengenai peran monarki dan kehidupan bangsawan selama berabad-abad.
