Menara Willis: Ikon Arsitektur Chicago yang Megah
Menara Willis, sebelumnya dikenal sebagai Sears Tower, adalah salah satu gedung pencakar langit paling terkenal di dunia yang terletak di Chicago, Illinois, Amerika Serikat. Menara ini bukan hanya simbol kekuatan ekonomi kota Chicago, tetapi juga prestasi teknik dan arsitektur yang luar biasa.
Sejarah dan Pembangunan Menara Willis
Menara Willis dibangun pada tahun 1970 dan selesai pada tahun 1973. Pada saat itu, gedung ini menjadi gedung tertinggi di dunia, memegang rekor tersebut selama hampir 25 tahun. Menara ini dirancang oleh firma arsitektur Skidmore, Owings & Merrill dengan arsitek utama Bruce Graham dan insinyur struktural Fazlur Rahman Khan.
Tujuan Pembangunan
Awalnya, Menara Willis dibangun sebagai kantor pusat untuk perusahaan Sears, Roebuck & Co., yang pada masa itu adalah perusahaan ritel terbesar di Amerika Serikat. Gedung ini dibangun untuk menampung ribuan karyawan dan mengonsolidasikan berbagai kantor Sears di seluruh Chicago.
Arsitektur dan Fitur Menara Willis
Menara Willis memiliki 110 lantai dengan tinggi mencapai 442 meter tanpa antena, dan jika dihitung termasuk antena mencapai ketinggian 527 meter. Desain menara ini menggunakan konsep “bundled tube” yang inovatif, memungkinkan gedung berdiri tinggi sekaligus tahan terhadap angin kencang dan gempa.
Skydeck dan Balkon Kaca
Salah satu daya tarik utama Menara Willis adalah Skydeck yang terletak di lantai 103. Skydeck menawarkan pemandangan 360 derajat kota Chicago dan Danau Michigan yang memukau. Di sini juga terdapat balkon kaca bernama The Ledge, yang memungkinkan pengunjung berdiri di atas lantai kaca transparan dan melihat langsung ke bawah gedung.
Peran dan Pengaruh Menara Willis
Menara Willis bukan hanya gedung kantor biasa, tapi juga simbol kemajuan teknologi dan ekonomi Amerika. Gedung ini menarik jutaan wisatawan setiap tahunnya yang ingin menikmati pemandangan kota dari ketinggian dan mengagumi keindahan arsitektur modern.
Perubahan Nama dan Kepemilikan
Pada tahun 2009, gedung ini berganti nama dari Sears Tower menjadi Menara Willis setelah perusahaan asuransi Willis Group Holdings menyewa sebagian besar ruang kantor. Meski demikian, nama lama Sears Tower tetap populer dan dikenal luas oleh masyarakat.
